
据新华社2026年5月7日电,研究人员在权威科学期刊上发表文章称,2025年8月,美国阿拉斯加州一处峡湾发生“超级海啸”:约6400万立方米的岩石瞬间坠入海湾,激起近500米高的巨浪。尽管规模惊人,但这仍只是有记录以来的第二高海啸。那么,海啸究竟是如何形成的?人类历史上观测到的最大海啸又有多可怕?今天,我们就从一次极端事件出发,系统聊聊这个问题。

从成因来看,海啸本质上是一种由大规模水体瞬间扰动引发的长波。最常见的触发因素包括海底地震、火山喷发以及海底或近岸的大规模滑坡等。从全球分布看,海啸多发生在板块交界地带,尤其是环太平洋一带的俯冲带区域,这里被称为“火环”,地壳活动极为频繁。统计显示,约80%以上的海啸由海底地震引发,尤其是在海洋板块向大陆板块俯冲过程中,断层突然错动,会使海底发生剧烈的垂直位移,从而推动上覆海水形成海啸波。

需要注意的是,并非所有地震都会引发海啸。一般来说,震级在6级以上才具备触发条件,而真正具有大范围破坏力的海啸,往往对应7.5级甚至更高震级。此外,还有几个关键因素会显著影响海啸强度:
首先是震源深度。浅源地震更容易引发海底的垂直形变,从而有效扰动海水;而深源地震则多被地层“吸收”,难以形成明显海啸。其次是震中位置,如果震中靠近海岸,海啸抵达陆地的时间更短,预警和撤离难度也随之增加。再次是海水深度与海底地形:在深海区域,海啸以高速、低振幅的形式传播,而一旦进入浅海(通常小于200米),波速降低、波高迅速抬升,形成“水墙”般的冲击。此外,海沟、海底山脉以及峡湾等特殊地形,还会对波能进行聚焦或放大,造成局部灾害显著增强。

从历史案例来看,造成重大人员伤亡的海啸,大多源于9级左右的超强地震。例如2011年日本东日本大地震引发的海啸,最高浪高约40米,造成上万人死亡;而2004年印度洋海啸则由9.3级地震触发,波及多个国家,造成超过20万人遇难,成为近代最严重的海啸灾难之一。

但如果单看“浪高”,这些事件却并非最高纪录。真正的极值出现在1958年的美国阿拉斯加利图亚湾。当年一场7.8级地震引发山体崩塌,约3000万立方米的岩石与冰雪瞬间坠入狭窄海湾,激起高达524米的巨浪,相当于百余层高楼。这种由滑坡直接触发的海啸,被称为“位移型海啸”。利图亚湾呈“T字型结构”,两侧陡峭、空间封闭,巨量水体被强行抬升后无处扩散,只能沿狭窄水道集中释放,最终造就了这一人类观测史上的最高海啸。幸运的是,该区域人烟稀少,最终仅造成少量人员伤亡。

回到开头提到的阿拉斯加事件,本质上与利图亚湾类似,同样属于冰川—山体滑坡触发的局地极端海啸。这类事件虽然影响范围通常较小,但瞬时能量极大,浪高远超由地震引发的传统海啸,是高纬度峡湾地区特有的地质灾害类型。
尽管海啸破坏力巨大,但随着观测技术的发展,人类的应对能力也在不断提升。目前,全球已建立起多套海啸预警系统,通过海底地震仪、深海压力浮标(DART系统)、潮位计以及卫星遥感等手段,对海洋动力变化进行实时监测。一旦捕捉到异常信号,预警中心可以在数分钟内发布信息,为沿海地区争取宝贵的撤离时间。

总体来看,海啸的发生离不开板块运动这一地球内在动力,而其破坏程度,则取决于地震规模、海底地形以及近岸环境的综合作用。理解这些机制,不仅有助于我们认识自然的力量,也是在灾害面前争取主动权的关键。

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